Cairo Santos detalha bastidores e revela que insistiu por chute de recorde na NFL: "Falei que queria"

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Kicker brasileiro bancou a decisão de chutar field goal de 58 jardas, batendo seu recorde pessoal e decretando a vitória sobre os Patriots, há pouco mais de uma semana

"Eu consigo": Cairo Santos conta bastidores de chute recorde em vitória na NFL

Há pouco mais de uma semana, Cairo Santos acertou um chute inédito em seus 13 anos de carreira na NFL para decretar a e estabelecer um novo recorde pessoal. O kicker brasileiro, que anotou o field goal decisivo de 58 jardas no Soldier Field, contou ao que a decisão de arriscar a batida partiu dele. Bancou que acertaria, mesmo tendo errado um de 53 minutos antes, e cumpriu sua palavra.

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Faltavam menos de dois minutos para o fim da partida, os Bears lideravam por 27 a 21 e avançaram até a linha de 30 jardas do campo adversário. Porém, em uma terceira descida, o quarterback Caleb Williams tentou estender a jogada saindo do pocket e acabou levando um sack. Com isso, o que seria um field goal de 50 jardas, dentro do raio de segurança de Cairo, virou um de 58, três jardas acima do que era o recorde do brasileiro.

A comissão técnica tinha optado por devolver a bola em punt, mas uma lesão de Christian Barmore, da linha defensiva dos Patriots, parou o relógio. Isso deu tempo a Cairo, que já estava preparado, de chamar a responsabilidade e ser atendido pelos treinadores, que não hesitaram em confiar nele.

Cairo Santos chuta field goal da vitória dos Bears sobre os Patriots e quebra recorde pessoal na NFL — Foto: Michael Reaves/Getty Images via AFP

— No aquecimento, eu tinha acertado um chute de 60 jardas, com snap na linha de 42. Quando Caleb tomou o sack, eu já estava meio que entrando em campo, vendo se o técnico ia pedir o field goal. Só que vi o meu técnico de special teams [Richard Hightower] chamando punt, essa decisão geralmente vem do Head Coach, Ben Johnson. Aí, por causa da lesão do cara do Patriots, fui para o meu técnico e falei: "Eu consigo" — disse Cairo.

— Ele começou a falar com Ben no fone e me disse que o técnico estava perguntando: "Você quer chutar?". Eu disse: "Fala para ele que eu quero" — reforçou o brasileiro. — Em meio segundo, meu técnico de special teams já estava balançando a cabeça e gritando "Field goal, field goal".

Cairo bancou o chute mesmo tendo errado um field goal de 53 jardas pouco antes, ainda no quarto período. A decisão do brasileiro influenciaria diretamente o resultado, fosse acertando ou errando. Os Bears lideravam por seis pontos, mas os Patriots teriam mais uma chance com a bola e poderiam inclusive virar o placar caso anotassem um touchdown e acertassem o extra point. Por outro lado, o field goal convertido deixaria duas posses de distância no marcador e praticamente selaria a vitória, o que de fato ocorreu.

Cairo Santos (em pé) acerta um field goal para o Chicago Bears na vitória sobre o New England Patriots — Foto: Patrick Gorski/Imagn Images/Reuters

— Quando eu falo para eles que dentro de 60 jardas eu acertaria naquele dia, era o meu trabalho de entregar em um período que o time poderia matar o jogo. Para mim, foi uma oportunidade que venho pedindo há anos, para ter essa chance de fazer algo que sempre acreditei em ser capaz — afirmou o atleta, natural de Limeira (SP).

Após o chute recordista de Cairo, os Patriots tiveram 1min28s para tentar pontuar em duas campanhas e reverter o placar, que estava 30 a 21 para os mandantes. Só um touchdown, mesmo com conversão de dois pontos, não seria suficiente. Com isso, acabaram optando por um field goal rápido e arriscaram um onside kick, mas sem sucesso. No fim, vitória dos Bears com mais uma participação decisiva de Cairo.

Apoio dos companheiros nos Bears

Em sua sétima temporada seguida em Chicago, o brasileiro celebra a confiança que conquistou tanto da comissão técnica, quanto de seus colegas de equipe – incluindo o quarterback estrela Caleb Williams, que possui um estilo de jogo agressivo, nas palavras de Cairo, e sabe que pode recorrer ao kicker caso precise pontuar após uma jogada ousada.

— Caleb tem uma postura agressiva de querer sair do pocket e fazer a magia acontecer. Não quero nunca tirar isso dele. No começo da carreira, ele vinha me cumprimentar ali no banco depois que eu fazia um field goal pós-sack. E vejo que hoje em dia, como ele fala ou olha para mim, que ele tem tanta confiança que, depois de uma tentativa agressiva de escapar ali e tomar um sack, eu consigo salvar os pontos para a gente. Em inglês eles falam: "You got my back" ("Você me dá cobertura", em tradução livre) — relatou.

Jogadores dos Bears comemoram com Cairo Santos após field goal da vitória sobre os Patriots — Foto: Matt Marton/Reuters

— Essa é a sensação que eu tenho do jeito que ele olha pra mim e vê meu trabalho. Quando Ben Johnson me deu a bola para comemorar, depois do jogo contra os Patriots, falei que adoro as situações em que posso também cobrir os meus companheiros, porque eles me apoiam muito e têm confiança no meu trabalho — acrescentou o brasileiro de 34 anos.

O suporte do time, aliás, é importante para Cairo em uma temporada na qual o brasileiro tem errado mais chutes do que o habitual. Em sete jogos, o kicker acertou 11 dos 15 field goals tentados, registrando aproveitamento de 73,3%, e converteu todos os seus 21 extra points. Até agora, errou um chute de 43 jardas no clássico contra os Packers, outro de 56 na vitória sobre os Falcons e teve um de 23 bloqueado na derrota para os Vikings, além do de 53 perdido contra os Patriots.

No entanto, o brasileiro também tem sido decisivo, como no último jogo, e foi responsável por 54 dos 180 pontos ofensivos da equipe, que possui campanha 5-2 neste ano. Cairo, que é o kicker mais preciso da história da franquia (com 87,2% de aproveitamento total), ainda afirmou que usa os erros recentes como combustível para a sequência da temporada.

— Confesso que ultimamente estou tendo mais dificuldade de lidar com frustração do que com falta de confiança. Eu venho chutando muito bem nos treinos desde o training camp, acertando todos os chutes durante a semana nos treinos e aquecimentos. Infelizmente, ainda mais os chutes acima de 50 jardas, esse ano eu venho errando mais do que nas últimas temporada, e isso tem me frustrado. Quando errei o chute de 53 jardas, bati bem na bola, ela pegou na entrada do poste, lá no alto. Então, acho que teria muita perna ainda — disse Cairo.

Field goal de 58 jardas contra os Patriots foi o mais longo da carreira de Cairo Santos na NFL — Foto: Matt Marton/Reuters

— Eu estava bravo, pedindo uma outra chance, e quando veio eu estava cheio de confiança. Não me abalou porque eu estava com muita raiva, muita frustração de não conseguir colocar o meu melhor como coloco no preparo. Então essa parte tem sido mais frustrante para mim do que a própria confiança na habilidade que eu tenho aqui. Depois de acertar esse de 58 jardas, sinto uma confiança maior de que estou no caminho certo. E as oportunidades vão começar a entrar para mim — completou o brasileiro.

Os Bears voltam a campo nesta segunda (2), para enfrentar o atual campeão Seahawks (4-3), fora de casa. Sonhando com a classificação aos playoffs e eventual vaga no Super Bowl, a equipe de Chicago tem um grande desafio na Semana 8 para mostrar que realmente pode acreditar no título da NFL.

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