Cinco frades franciscanos são beatificados após morrerem defendendo o casamento

• Por Beverly Willett

• Por Catholic News Agency

• 01/11/2026 às 00:07

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Há mais de 400 anos, os frades Pedro de Corpa, Blas Rodríguez, Miguel de Aňon, Antonio de Badajoz e Francisco de Veráscola entregaram suas vidas defendendo a santidade do casamento. "Fazemos bem em pronunciar amorosamente seus nomes, pois eles são membros santos da família de Deus", disse o Cardeal Frank Leo, de Toronto, ao declará-los "beatos" em 31 de outubro, em Savannah.

Foi um marco para a Igreja Católica na América: os Mártires da Geórgia são os primeiros mártires americanos pelo casamento e os primeiros a serem beatificados no sul dos Estados Unidos. Aproximadamente 9 mil pessoas atravessaram as portas do Centro de Convenções de Savannah, quebrando recordes de público da cidade para um evento em recinto fechado. Elas viajaram de toda a Geórgia, dos Estados Unidos e de todo o mundo, chegando de ônibus, carro e bonde. Algumas atravessaram o Rio Savannah de balsa. Outras vieram de avião, incluindo sacerdotes e católicos leigos representando as cidades natais de vários frades.

María Isabel Inoriza De Villota, descendente de 12ª geração de um dos irmãos do Frade Francisco, veio da Espanha com seu filho de 16 anos, Imanol. "Desde criança, testemunhei a profunda devoção que meus pais tinham por Francisco", disse ela. "Sempre recorremos a ele, buscando sua proteção e ajuda." Sua mãe rezou "fervorosamente" pela beatificação, que é "um sonho realizado", disse ela.

O Padre Pablo Migone, vigário para o avanço missionário da Diocese de Savannah e promotor de longa data da causa, disse que eram projetados "no máximo" 2 mil participantes. Mas as inscrições continuaram chegando. Beatificações nos Estados Unidos são raras. Mas foi mais do que isso. A diocese vem educando os fiéis sobre os mártires há uma década. "O fruto e a história estão ressoando nos corações e mentes das pessoas", disse Migone.

Até saber da beatificação, muitos moradores de La Albuera, na Espanha, onde o Frade Antonio foi batizado, não tinham ouvido falar dele. Agora a praça da cidade está sendo renomeada em sua homenagem. "Deus está cheio de surpresas", disse o Padre Antonio Jesús Marín Romo, pároco da cidade. "Isso vem em um momento crucial quando precisávamos de um catalisador para o trabalho que desejamos iniciar na paróquia."

A história dos franciscanos começou no século XVI, quando chegaram da Espanha. Em 1595, eles haviam estabelecido missões ao longo da costa da Geórgia, evangelizando o povo indígena Guale. Servindo como voluntários do Corpo da Paz, eles tiveram sucesso onde outras ordens haviam fracassado. Dois anos depois, no entanto, a fé entrou em conflito com o costume local. Um convertido batizado na linha de sucessão para chefe insistiu em ter uma segunda esposa. Quando os frades se recusaram a comprometer o ensinamento de Cristo sobre o casamento, um grupo de guerra assassinou os frades, missão por missão. Um sexto frade, Francisco de Ávila, foi torturado, mas viveu para contar a história. As missões foram eventualmente restabelecidas e o catolicismo prosperou.

O serviço bilíngue em 31 de outubro começou com uma procissão pelo corredor semelhante a uma passarela criado pela união de quatro espaços de exposição, a maior configuração do centro. Mais de 200 clérigos, incluindo Frades Franciscanos de Nossa Senhora de Guadalupe, o Cardeal Leo, 31 bispos e arcebispos, mais de 100 diáconos e seminaristas, e o núncio apostólico, foram acompanhados por quase 200 membros dos Cavaleiros de Colombo, os Cavaleiros de Malta, Cavaleiros (e Damas) do Santo Sepulcro, e os Cavaleiros de Pedro Claver. Setenta cibórios aguardavam no altar.

O Cardeal Leo leu a carta apostólica e declarou os Mártires da Geórgia "beatos", por terem "colocado a verdade salvadora do Evangelho antes de sua própria segurança". O Arcebispo de Atlanta, Gregory Hartmayer, e o Arcebispo Joan-Enric Vives i Sicilia, bispo emérito de Urgell, que representou a Conferência Episcopal Espanhola, leram traduções em inglês e espanhol da carta apostólica, respectivamente.

A carta declarou o dia da festa dos mártires como 22 de setembro, o dia da oitava do martírio do Frade Pedro. Aplausos estrondosos eclodiram na revelação do retrato oficial dos mártires, mostrando-os em humilde repouso e banhados em luz dourada. Antes e depois da beatificação, a multidão visitou o Museu dos Mártires da Geórgia e a exposição de arte adjacentes.

Pelos padrões mundanos, pode parecer que os mártires falharam, disse o Cardeal Leo durante sua homilia. "Mas não é assim." Eles tiveram sucesso ao abraçar "o chamado à santidade, que os levou ainda mais a abraçar o chamado à vida consagrada, o chamado ao sacerdócio sagrado, o chamado ao trabalho missionário, o chamado a evangelizar, o chamado a compartilhar e defender a fé e, finalmente, o chamado a dar a própria vida."

Mas "quão compelidos estamos" a "seguir o chamado de Jesus para segui-lo?", perguntou ele. Uma vida santa requer defender a verdade e "sempre colocar Cristo em primeiro lugar", afirmou, mesmo ao buscar a unidade no mundo. "A polarização não vem de Deus."

Os mártires também testemunharam "a doutrina cristã do casamento e mantiveram essa verdade divina até o derramamento de seu próprio sangue", disse ele, enfatizando a natureza sagrada da família "fundada sobre a união pactual, sacramental e indissolúvel de um homem e uma mulher."

Em sua primeira audiência pública após cirurgia recente, o Papa Leão XIV disse que proteger o casamento e a família "é mais urgente do que nunca".

A própria beatificação foi "no momento perfeito", disse Christine Camp, que veio de Atlanta com mais de uma dúzia de outros católicos que acabaram de participar de um retiro de três dias para orar pela restauração de seus casamentos.

Mães e pais com filhos viajaram de perto e de longe. "É nossa peregrinação", disse Theodora Ferrant, que veio de Pensacola com o marido e dois filhos.

"Acredito verdadeiramente que, através da intercessão do Beato Pedro de Corpa e quatro companheiros, haverá maior respeito pela dignidade e caráter do santo matrimônio", disse o Bispo de Savannah, Stephen Parkes. "Que o testemunho desses homens santos inspire fidelidade entre os cônjuges chamados ao vínculo pactual do santo matrimônio e ajude a criar um compromisso renovado com o crescimento de famílias cheias de fé no estado da Geórgia e além."

A celebração continuará em 1º de novembro com uma missa de ação de graças na Catedral Basílica de São João Batista.

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