Papa Leão XIV viaja para a América do Sul três semanas após cirurgia de câncer

• Por Francis X. Rocca

• Por Catholic News Agency

• 03/11/2026 às 09:07

• Dê de presente

Papa Leão XIV deixa Roma na sexta-feira, 6 de novembro, para uma jornada apostólica à América do Sul, sua primeira visita ao continente desde sua eleição como papa. A viagem o levará a três países, incluindo Uruguai e Argentina, e culminará no Peru, onde serviu como missionário e bispo por cerca de 20 anos.

Como a maioria das viagens papais, esta será uma mistura do pastoral e do político, apresentando encontros com chefes de Estado e outras autoridades; discursos à hierarquia local, clero e religiosos; grandes missas ao ar livre; vigílias de jovens; e visitas a instituições de caridade afiliadas à Igreja.

Mas esta jornada será extraordinária em pelo menos dois aspectos. Para começar, ela acontece pouco mais de três semanas depois que Leão foi submetido a uma cirurgia para câncer de pulmão. Seus médicos disseram que ele não precisa de tratamento adicional, mas sua decisão de não reduzir sua agenda, que apresenta mais de 40 eventos públicos e privados, é, no entanto, impressionante. O itinerário o levará a 14 cidades e vilas, incluindo Cusco, no Peru, que fica a mais de 3.300 metros acima do nível do mar.

O outro aspecto distintivo da viagem, que pode ajudar a explicar a determinação de Leão em realizá-la, é sua natureza altamente pessoal. O papa passará cinco de seus 11 dias no continente no Peru, dois deles em sua antiga diocese de Chiclayo. O primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos, Leão também é cidadão naturalizado do Peru, onde passou quase metade de seus 43 anos como sacerdote antes de se tornar papa.

Leão é o primeiro papa em séculos a ter servido como missionário estrangeiro, e essa experiência é central para sua identidade. Como ele disse ao chegar a Roma em 2023 para assumir um novo papel como funcionário do Vaticano: "Ainda me considero um missionário. Minha vocação, como a de todo cristão, é ser um missionário, proclamar o Evangelho onde quer que se esteja."

Seu retorno ao seu antigo campo de missão destacará a história de sua vocação, enquanto ele refaz passos-chave em seu caminho para a liderança da Igreja. De acordo com o padre Arthur Purcaro, um colega agostiniano e companheiro do então padre Robert Prevost no Peru, o futuro papa foi transformado por sua experiência no país, onde encontrou uma nova cultura, serviu aos pobres em meio a grande turbulência social e "aprendeu que a Igreja é para o mundo e não somos autorreferenciais."

Retornando agora como pontífice, Leão "estará se estendendo, para que os olhos do mundo vejam alguém batendo à porta", disse Purcaro em entrevista. "Isso talvez possa ajudar as pessoas em qualquer lugar do mundo a entender que isso faz parte da missão da Igreja: abrir nossa porta, abraçar. Isso faz parte de quem ele aprendeu a ser e é. E acredito que faz parte do motivo pelo qual ele está indo a esses três países agora."

A jornada de Leão ao seu continente adotivo também mostrará diversas formas de evangelização que a Igreja pratica hoje. O trabalho missionário católico, estritamente falando, tem sido tradicionalmente direcionado a povos e lugares onde a Igreja está ausente ou não está bem estabelecida. Mas especialmente desde o Concílio Vaticano II, a Igreja tem falado cada vez mais de missão de forma mais ampla para incluir, entre outras atividades, "a nova evangelização", ou esforços para reviver a fé entre pessoas batizadas que se afastaram da prática religiosa ou que não se identificam mais como católicas.

Tais esforços são particularmente relevantes para o primeiro país no itinerário de Leão, o Uruguai, um dos países mais seculares da América Latina, onde mais da metade da população não tem afiliação religiosa e 28% são agnósticos ou ateus. Sob uma lei que remonta a 1919, o calendário oficial do Estado lista o Natal como "Dia da Família", a Semana Santa como "Semana do Turismo", a Epifania como "Dia das Crianças" e a Imaculada Conceição como "Dia das Praias."

A evangelização em tal ambiente é "um desafio muito grande", disse o bispo Milton Tróccoli de Maldonado-Punta del Este-Minas, presidente da Conferência Episcopal Uruguaia, à "EWTN Noticias" em setembro. A Igreja local considera o Uruguai "um país de missão onde devemos proclamar o Evangelho extensivamente", disse Tróccoli.

O secularismo uruguaio reflete a influência do modelo francês de "laïcité", e a abordagem de Leão sobre o assunto poderia muito bem ecoar suas observações em sua última viagem internacional, à França, em setembro. Lá, em seu discurso ao presidente Emmanuel Macron e outras autoridades, o papa argumentou que crentes religiosos e instituições deveriam ter um papel na vida pública.

Em outro eco de sua visita à França, onde denunciou a recente legalização da morte assistida no país, Leão também provavelmente criticará a recente legalização da eutanásia no Uruguai. (Eutanásia é o fim intencional de uma vida humana com o propósito de aliviar o sofrimento. Na morte assistida, um paciente toma drogas que põem fim à vida sob a orientação de um médico. O ensinamento moral católico proíbe ambas as práticas.)

Na Argentina, a visita de Leão será inevitavelmente vista à luz da memória de seu filho nativo Papa Francisco, que nunca visitou o país durante seu pontificado de 12 anos. Leão prometeu continuar a iniciativa emblemática de seu predecessor da sinodalidade, que busca dar aos católicos leigos uma voz maior na governança e no ensino da Igreja.

Francisco disse que "a sinodalidade é essencialmente missionária" e que a missão é "sempre sinodal", sugerindo que clero, religiosos e leigos devem ouvir uns aos outros e trabalhar juntos na proclamação do Evangelho. Nos encontros de Leão com os bispos da Argentina e do Peru, uma característica padrão das visitas papais, equipes locais responsáveis pela implementação do processo sinodal também serão incluídas, um sinal da importância que o atual papa dá ao tema.

Embora o Papa Francisco fosse conhecido como um inovador, e até mesmo um disruptor da tradição, ele também foi um defensor da piedade popular, particularmente a devoção à Virgem Maria. O Papa Leão XIV honrará essa prática em sua próxima peregrinação à cidade argentina de Luján, lar de uma imagem venerada de Maria que atrai milhões de peregrinos a cada ano, e atraiu mais de 2,8 milhões para uma peregrinação de jovens em outubro. As visitas de Leão ao Uruguai e ao Peru incluirão igualmente importantes santuários marianos: o Santuário Nacional de Nossa Senhora dos Trinta e Três no Uruguai e o Santuário de Nossa Senhora da Paz no Peru. Leão também coroará uma imagem da Virgem Imaculada na catedral em sua antiga diocese de Chiclayo.

De acordo com o bispo Edinson Farfán, sucessor de Leão como bispo de Chiclayo, a piedade popular é uma "grande aliada" no enfrentamento de um dos maiores desafios ao catolicismo na América Latina hoje: a competição das igrejas pentecostais. "A piedade popular alcança todos os lugares, especialmente áreas periféricas", onde os padres raramente visitam, mas os pentecostais estão bem estabelecidos, disse Farfán a repórteres em uma coletiva no mês passado organizada pela organização de caridade Ajuda à Igreja que Sofre.

A etapa peruana da viagem do papa destacará um elemento importante da evangelização: a prática da inculturação, ou expressão dos ensinamentos católicos e formas de culto em termos de culturas locais. Uma figura-chave nesta tradição é São Turíbio de Mongrovejo, um missionário espanhol que serviu como arcebispo de Lima de 1581 até sua morte em 1606 e que promoveu o uso das línguas indígenas quíchua e aimará na evangelização.

O Papa Leão, que estudou quíchua durante seu tempo no Peru, tem uma devoção particular a São Turíbio. O então padre Prevost passou a noite antes de sua ordenação como bispo em dezembro de 2014 orando diante de uma relíquia do santo em uma capela na cidade de Zaña. Agora papa, ele retornará à cidade, um centro histórico da cultura afro-peruana, em 14 de novembro para uma celebração de encerramento do ano jubilar marcando o 300º aniversário da canonização de São Turíbio.

Durante sua visita à América do Sul, o papa visitará centros da atividade caritativa da Igreja, um concomitante tradicional do trabalho missionário, incluindo lares para pessoas com deficiência perto de Buenos Aires, Argentina, e para idosos abandonados em Lima, Peru.

Leão também se envolverá em uma forma de alcance que se tornou especialmente urgente nos últimos anos, após escândalos sobre abuso sexual clerical. O Vaticano disse que Leão realizará alguns encontros com vítimas de abuso durante seu tempo na América do Sul. Estes poderiam incluir pessoas envolvidas no caso Sodalício. Como bispo de Chiclayo, Leão pessoalmente assistiu vítimas de abuso por membros do Sodalitium Christianae Vitae, uma organização católica suprimida pelo Vaticano em 2025.

O último dia completo do papa no Peru antes de retornar a Roma será, de certa forma, o mais ambicioso, e uma ilustração dramática dos esforços missionários da Igreja. Pela manhã, ele voará para Cusco, nas terras altas andinas, onde encontrará representantes da devoção católica popular em um sítio arqueológico inca. Algumas horas depois, ele encontrará missionários e representantes de povos indígenas amazônicos e celebrará missa na floresta tropical. A dificuldade de fornecer os sacramentos a partes remotas da Amazônia foi um tema importante do Sínodo da Amazônia que o Papa Francisco convocou no Vaticano em 2019.

"A presença do papa nos tornará visíveis", disse o padre David Farfán, um sacerdote da Diocese de Chiclayo (sem relação familiar com o bispo de mesmo sobrenome). "Isso chamará a atenção para aqueles lugares no coração do Peru — e de fato em qualquer lugar do mundo — onde comunidades foram esquecidas, rejeitadas e deixadas para trás."

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