Análise: EUA querem que mundo escolha um lado em IA, mas China atrai mais

Os rápidos avanços da inteligência artificial chinesa no último ano parecem ter alertado Washington para a possibilidade real de a segunda maior economia do mundo ultrapassar os Estados Unidos em uma corrida tecnológica cada vez mais acirrada.

“Estamos à frente da China em IA… e, francamente, quero que continue assim, porque quem vencer na área de IA, vence”, disse o presidente dos EUA, Donald Trump, no início deste mês.

Os comentários de Trump ressaltam a importância da competição tecnológica entre EUA e China, que está sendo cada vez mais encarada em termos existenciais.

Os EUA têm uma vantagem óbvia, com laboratórios pioneiros em IA, os chips mais avançados e investidores com vastos recursos. Aproveitando-se dessa dominância, Washington também está forçando países ao redor do mundo a escolher um lado.

Mas a China tem uma visão que, para muitos, pode ser mais convincente. Mesmo estando atrás dos EUA em modelos de IA de ponta, está reduzindo rapidamente a diferença tecnológica, ao mesmo tempo que defende um ecossistema mais aberto, centrado na acessibilidade e em custos mais baixos.

Em julho, o líder chinês Xi Jinping lançou a Organização Mundial de Cooperação em Inteligência Artificial – um grupo rival da aliança Pax Silica, formada por Trump no ano passado para reduzir a dependência da China nas cadeias de suprimentos de IA.

Enquanto mais de duas dezenas de países e a União Europeia aderiram à Pax Silica de Trump, Xi Jinping recrutou 29 países, incluindo Rússia, Indonésia e Paquistão, para sua visão alternativa de modelos abertos, que permitem aos usuários baixar, personalizar e executar gratuitamente, sem pagar taxas exorbitantes a empresas americanas como a Anthropic e a OpenAI.

Para desenvolvedores no Sul Global, um modelo chinês de baixo custo da DeepSeek ou da Moonshot pode ser mais útil do que um sistema ligeiramente mais robusto que exige uma assinatura cara e acesso a um provedor de nuvem estrangeiro, afirmou Eric Olander, editor-chefe do The China-Global South Project, uma agência de pesquisa.

Em meio a preocupações sobre a potencial ameaça da IA ​​à humanidade e crescentes apelos por um órgão de supervisão global, a tecnologia tornou-se um foco central da cúpula Trump-Xi desta semana.

Segundo Xi, durante as conversas com Trump, a atitude correta em relação à IA é “aproveitar os pontos fortes um do outro, em vez de se protegerem um do outro” – uma referência à preocupação de Pequim com a contenção imposta pelos EUA, desde os controles de exportação de tecnologia já existentes até as potenciais restrições à IA.

“Os dois lados podem continuar o diálogo sobre IA, trocar pontos de vista sobre seus riscos e benefícios e prevenir conjuntamente o uso indevido e o abuso da IA”, acrescentou.

No entanto, a cúpula produziu poucos avanços em IA além de um diálogo formal e um canal de comunicação bilateral, propostas discutidas antes da reunião dos dois líderes – o que evidencia a desconfiança mútua arraigada em meio a visões contrastantes sobre IA.

Adoção de sistemas abertos

A adoção de sistemas abertos pela China nem sempre foi uma estratégia imposta de cima para baixo por Pequim.

Restrições de acesso aos chips mais avançados devido aos controles de exportação dos EUA, juntamente com mercados de capitais menores, têm impulsionado os desenvolvedores chineses em direção a modelos abertos como forma de competir com os principais sistemas proprietários americanos.

Essa mudança provou ser eficaz.

Em um ano, o uso global de modelos chineses disparou de menos de 15% para mais de 54% na semana passada, liderado pelo DeepSeek, de acordo com dados do ranking de IA da OpenRouter, um mercado de modelos.

Até mesmo empresas americanas, como Airbnb, DoorDash e Shopify, adotaram modelos chineses, aproveitando as vantagens dos sistemas abertos, incluindo custos mais baixos e maior flexibilidade de personalização.

Em vez de escolher um lado, as empresas – americanas ou não – geralmente preferem diversificar seus fornecedores de tecnologia, disse Olander. A IA chinesa pode se espalhar pelas redes de telecomunicações, nuvem e hardware existentes, principalmente em mercados emergentes onde as empresas chinesas já possuem redes de distribuição substanciais.

“Pode ser que a DeepSeek ou a Moonshot não gerem muito lucro, mas as empresas que as apoiam – Huawei, ZTE e outras que fornecem suporte, tecnologia e todos os serviços relacionados à IA – podem se sair muito bem”, disse Olander.

O significado de vencer a corrida da IA ​​também é mal definido. Métricas diferentes, da lucratividade à participação de mercado, podem levar a resultados distintos para a mesma questão.

“A Apple está ganhando a corrida dos telefones celulares? Menos pessoas usam produtos da Apple, mas a empresa abocanha 90% dos lucros”, disse Olander, acrescentando que o provável resultado da corrida da IA ​​pode espelhar o caso da Apple, onde os EUA detêm os lucros enquanto a China acumula os usuários.

À medida que as capacidades da IA ​​continuam a avançar, as diferenças entre os modelos mais avançados e os sistemas ligeiramente menos capazes podem tornar-se menos perceptíveis para a maioria das pessoas e empresas, afirmaram especialistas.

Algumas empresas podem precisar de modelos americanos de ponta, enquanto outras podem achar os modelos chineses suficientemente eficientes para as suas necessidades.

“Para a maioria das pessoas em todo o mundo, a questão final será sobre que tipo de concessão elas estão dispostas a fazer”, disse Chucheng Feng, sócio fundador da empresa de consultoria Hutong Research.

“Prefiro um modelo que custe 10 vezes mais, mas esteja seis meses à frente, ou um que custe um décimo do preço, mas esteja apenas seis meses atrasado?”

Modelos abertos de IA acirram disputa entre EUA e China | RESENHA DO DINHEIRO

Limites à abertura

Ainda assim, o apelo dos modelos chineses pode depender da medida em que eles permanecem acessíveis sem restrições, disseram especialistas.

Na conferência de IA mais importante da China, em julho, Xi Jinping pediu maior abertura e colaboração na área de IA, ao mesmo tempo que enfatizou a necessidade de regulamentação para mantê-la sob controle humano.

Quanto mais capazes os modelos chineses se tornarem, menor será a probabilidade de Pequim os deixar sem restrições, disse Alex Colville, analista especializado em tecnologia e segurança do Instituto Australiano de Política Estratégica, apoiado pelo governo.

“Pequim quer exportar a tecnologia do país para reforçar sua influência internacional, mas a segurança nacional sempre vem em primeiro lugar”, disse ele, explicando que restrições poderiam ser impostas à IA com capacidade cibernética semelhante à do Mythos da Anthropic, por exemplo, que poderia representar uma ameaça à China se usada indevidamente.

“Mas não será algo tão simples quanto fechamento total ou abertura total. O que eu acho que veremos no futuro é uma mistura de IA de código aberto e fechado da China, já que ambas servem aos interesses nacionais do país”, disse Colville.

Em vez de uma proibição geral, Pequim poderia usar regras de licenciamento para restringir onde certos modelos poderiam ser usados, acrescentou ele.

Desenvolvedores globais e alguns governos correram para aproveitar os modelos abertos chineses para impulsionar o desenvolvimento de IA soberana e evitar tomar partido.

Mas agora eles precisam se preocupar com a duração da abertura desses modelos, já que a China pode ser obrigada a limitar a implantação de seus modelos abertos mais poderosos para “evitar a anarquia cibernética”, disse Reva Goujon, diretora da Rhodium Group, empresa de pesquisa e consultoria, com foco na China.

“A estratégia da China só se torna mais convincente para o mundo enquanto os modelos permanecerem disponíveis e abertos, para que possam ser adotados e aprimorados de acordo com as necessidades domésticas e empresariais”, disse ela.

Desconfiança crescente

À medida que empresas chinesas revelam modelos cada vez mais capazes, que se aproximam do desempenho dos sistemas mais avançados da Anthropic e da OpenAI, Washington intensificou as acusações de que a China está envolvida no que chama de “roubo em escala industrial” de segredos comerciais americanos.

Tanto a Anthropic quanto a OpenAI divulgaram relatórios alegando que importantes laboratórios de IA chineses treinaram seus modelos com base em dados provenientes de sistemas americanos, um processo conhecido como destilação.

Em um extenso relatório publicado no início deste mês, a Anthropic detalhou como a DeepSeek e a Moonshot encaminharam algumas solicitações de clientes para Claude treinar e aprimorar seus próprios modelos e, em alguns desses processos, expuseram informações sensíveis.

Pequim rejeitou repetidamente as acusações de destilação. A DeepSeek e a Moonshot não responderam ao pedido de comentário da CNN.

“Como os EUA têm um regime de controle de exportações muito falho, incluindo uma brecha ainda enorme que permite o acesso da China à capacidade computacional de IA dos EUA por meio de data centers no exterior, é muito difícil determinar com precisão o quanto os desenvolvedores chineses de IA dependem da destilação para criar esses modelos incrivelmente avançados”, disse Goujon. “A questão é: o que este governo dos EUA realmente fará a respeito?”

Washington cogitou a possibilidade de sanções e outras restrições a modelos chineses de código aberto. Mas a Nvidia, a Meta, a Microsoft e dezenas de outras empresas alertaram contra “restrições abrangentes” a modelos de código aberto em uma carta aberta em julho, revelando uma divergência entre as empresas de tecnologia americanas e Washington.

Apesar dos crescentes apelos para impedir que o desenvolvimento da IA ​​saia do controle, a cúpula Trump-Xi produziu poucos resultados concretos, como muitos especialistas previam.

Devido aos baixos níveis de confiança, a cooperação entre as duas superpotências permanece limitada, afirmou George Chen, presidente da área digital da consultoria The Asia Group.

“Pequim continua acreditando que Washington busca conter a ascensão da China em IA e outras tecnologias emergentes, uma percepção que moldará o ritmo e o alcance do futuro engajamento entre os dois países em IA”, disse ele.