Estratégia anterior do Game Pass levou o Xbox a uma “queda livre”, teria afirmado a CEO Asha Sharma à equipe

Não é segredo que o Xbox passou por um período difícil em 2026. Com o corte de quase 2.000 funcionários como parte de , o negócio de jogos da Microsoft está passando por uma das reestruturações mais significativas da história dos videogames. Mas o que levou o Xbox a essa situação? De acordo com a CEO Asha Sharma, o Game Pass desempenhou um papel fundamental.

Hoje, em um memorando interno obtido pelo , Sharma reiterou que a estratégia do Game Pass da Microsoft levou o balanço patrimonial do Xbox a uma “queda livre”. Jez Corden, que inicialmente divulgou esse memorando, sugeriu que isso se deveu aos “danos causados tanto ao Call of Duty quanto ao Xbox Game Pass”.

É fácil entender por que isso pode ter acontecido. Depois que o Xbox comprou a Activision Blizzard por impressionantes US$ 69 bilhões e incluiu o Call of Duty no Game Pass, os custos da assinatura dispararam, o que provavelmente afastou muitos assinantes existentes e, ao mesmo tempo, reduziu as vendas do Call of Duty. Afinal, por que gastar US$ 70 no novo Call of Duty se você pode simplesmente comprar uma assinatura mensal?

No passado, Sharma fez de pessoas por dia. E, embora o Xbox provavelmente não alcance esses números tão cedo, o retorno ao crescimento relatado mostra que a empresa está, pelo menos financeiramente, indo na direção certa. Provavelmente não faz mal que o .

Parece que o Xbox também vai se empenhar para tornar o Game Pass mais acessível no futuro, embora com algumas ressalvas. No mês passado, sem os lançamentos no primeiro dia, tanto com quanto sem anúncios. Na mesma época, a Microsoft também registrou uma .

Se a Microsoft conseguisse introduzir essas mudanças a um preço baixo o suficiente, poderia expandir o Game Pass simplesmente por ser uma forma mais acessível de jogar. Os rumores do mês passado sugeriam que o plano com anúncios custaria US$ 12,99, o que parece alto para uma assinatura desse tipo, especialmente quando o preço básico é de US$ 9,99 atualmente. Mas se a Microsoft conseguisse reduzir seu preço de venda, um Game Pass com anúncios mais limitado poderia, sem dúvida, atrair novos jogadores, o que parece ser o objetivo de Sharma.

Quando Sharma anunciou as demissões na Xbox no verão, ela admitiu que o Game Pass não havia crescido como a Microsoft esperava.

“Nosso negócio hoje não está saudável”, disse Sharma na época. “Estamos operando com margens de lucro de 3 a 10 vezes menores do que as de plataformas e editoras comparáveis. Entramos na 9ª geração com uma base instalada menor e uma estrutura de custos mais elevada. Para crescer, apostamos no Game Pass, na multiplataforma e em um portfólio mais amplo de conteúdo. Embora esses negócios tenham gerado valor significativo, eles não cresceram no ritmo que esperávamos. Com isso, nosso negócio principal enfraqueceu, e adicionamos mais equipes, mais investimento e mais tempo, na esperança de um resultado melhor. E agora o setor está enfrentando a crise de hardware mais grave de sua história. Precisamos reiniciar o Xbox”.

O informou que a Microsoft esperava que as assinaturas do Game Pass atingissem cerca de 77 milhões este ano, mas atualmente conta com apenas cerca de 30 milhões. Conforme revelado durante o julgamento da FTC contra a Microsoft em 2023, a empresa esperava atingir 100 milhões de assinantes até 2030, o que parece muito improvável neste momento.

Uma das primeiras decisões que Sharma tomou após substituir o ex-chefe do Xbox, Phil Spencer, foi reduzir o preço do Game Pass e retirar Call of Duty como título disponível no primeiro dia. Sharma disse recentemente à que o Xbox “conseguiu reequilibrar o Game Pass após um declínio de oito meses”. “Agora ele voltou a crescer e está aumentando a retenção”, acrescentou ela, “e, o mais importante, estamos começando a nos aproximar novamente dos nossos jogadores e da nossa comunidade”.

Ainda assim, o futuro do Game Pass permanece incerto. Será que a Microsoft acabará retirando todos os seus jogos da assinatura no dia do lançamento? Será que “The Elder Scrolls 6”, da Bethesda, será lançado no dia do lançamento no Game Pass? E o próximo jogo principal da série “Halo”? Será que veremos o Game Pass se tornar mais parecido com o PlayStation Plus da Sony, que não lança jogos próprios no dia do lançamento?