França registra 20 mil batismos adultos e recebe papa em momento histórico

• Por Hannah Brockhaus

• Por Catholic News Agency

• 22/09/2026 às 12:07

• Dê de presente

O Papa Leão XIV viaja à França nesta sexta-feira, onde ao longo de quatro dias em três cidades proclamará o ensinamento católico ao coração da Europa secular sobre questões que incluem o fim da vida, imigração e inteligência artificial.

A visita "será verdadeiramente um momento no qual o projeto de Leão de tornar a doutrina social da Igreja mais conhecida poderá tomar forma", disse o padre Patrick Valdrini, ex-reitor do Institut Catholique de Paris.

A França é estatisticamente mais secular do que era em 2008, quando o Papa Bento XVI fez uma visita pastoral ao país. Os dados mais recentes sobre identidade religiosa na França, de 2019-2020, revelaram que 51% dos adultos no país dizem não ter afiliação religiosa, um aumento de 8% em relação a uma década antes. Embora 29% da população se identifique como católica, a pesquisa constatou que apenas 8% dizem ir à Igreja regularmente, segundo o Institut National D'Etudes Démographiques.

No entanto, de acordo com Cyprien Viet, jornalista da agência francesa I.Media, o país tornou-se mais aberto ao catolicismo nos últimos anos. As razões para essa mudança incluem simpatia pelo cristianismo após ataques a igrejas e o assassinato em 2016 do padre Jacques Hamel por terroristas islamistas, maior apreciação pela herança cristã da França após o incêndio da Catedral de Notre-Dame em 2019, e gratidão pelo serviço caritativo da Igreja durante a pandemia de COVID-19.

Mais recentemente, "a encíclica do Papa Leão sobre inteligência artificial [Magnifica Humanitas] teve um impacto bastante forte na França, e as pessoas reconhecem que há necessidade de explorar essas questões mais profundamente. O papa está ajudando muito ao fornecer pontos de referência", disse Viet.

Durante suas visitas de 25 a 28 de setembro a Paris, Lourdes e Metz, a abordagem de Leão ao compartilhar o ensinamento da Igreja Católica sobre questões políticas e sociais atrairá ampla atenção, não menos importante por causa da tradição francesa de "laïcité", uma estrita separação legal entre Igreja e Estado.

Essa política sempre envolveu certa desconfiança, até hostilidade, em relação à ideia de que a fé pode contribuir com algo bom para a sociedade, disse Valdrini.

"O conceito de 'laïcité' surgiu especialmente durante a Revolução Francesa, enraizado na visão de que a religião impede a liberdade e a razão, que é algo pesado em vez de libertador", disse ele.

Entre as questões mais sensíveis que se espera que o papa aborde estão as relacionadas ao fim da vida. A França legalizou o suicídio assistido e a eutanásia neste verão, tornando-se o quinto país europeu a fazê-lo depois da Bélgica, Holanda, Luxemburgo e Espanha. Além disso, Suíça e Áustria permitem o suicídio assistido. A eutanásia é o encerramento intencional da vida de uma pessoa para aliviar o sofrimento. Ela difere da morte assistida, na qual o próprio paciente toma drogas que encerram a vida, sob orientação de um médico. Ambas as práticas são proibidas pelo ensinamento católico.

Charles Personnaz, embaixador da França na Santa Sé, diz que espera que o papa se manifeste sobre a questão, mas deixe o debate político para os bispos franceses, que já foram contundentes em sua vigorosa condenação do projeto de lei de eutanásia antes de sua aprovação em julho.

"Acho que o papa certamente repetirá qual é a doutrina católica: a preservação da vida desde o início até... o fim natural", disse o embaixador. "Mas ele também deixará para... a Igreja Católica francesa o debate com os partidos políticos na França e as instituições. Essa é a subsidiariedade que também está no coração da doutrina católica."

Em uma visita ao Santuário de Nossa Senhora de Lourdes, espera-se que o Papa Leão entregue uma mensagem sobre a dignidade inerente de cada pessoa humana, mesmo quando sofre de doença ou deficiência.

Encontrando-se e orando com os doentes e vulneráveis em um dos santuários católicos mais visitados do mundo, o Santo Padre dará um sinal concreto de fé no valor de cada vida humana.

No santuário, ele também se reunirá privadamente com vítimas de abuso na Igreja Católica na França e com os bispos do país.

Espera-se que Leão aborde os desafios globais apresentados pela inteligência artificial quando falar na sede da UNESCO, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura, em Paris, em 25 de setembro. Em seu último dia, ele refletirá sobre o diálogo inter-religioso e o futuro da Europa em reuniões em Metz.

A visita do papa a um centro de integração de migrantes administrado pela Arquidiocese de Paris tocará em uma das questões políticas mais voláteis na Europa e além, e uma intimamente ligada à eleição presidencial do próximo ano na França, na qual a política anti-imigração Marine Le Pen é atualmente a favorita.

Personnaz disse que espera que os comentários do papa sobre imigração sejam bem recebidos, chamando as declarações anteriores do pontífice sobre o tema de "muito equilibradas", com foco na responsabilidade das nações de ajudar as pessoas a permanecerem em sua terra natal.

O Papa Francisco visitou a França três vezes durante seu pontificado, mas Leão estará fazendo a primeira visita de Estado de um papa à França desde a viagem apostólica de Bento XVI em 2008.

O jornal católico francês La Croix informou que a Santa Sé recusou alguns pedidos do governo, incluindo uma proposta de que o presidente Emmanuel Macron acompanhasse o pontífice até a Catedral de Notre-Dame para um serviço de oração em 25 de setembro. O Escritório de Imprensa da Santa Sé e o Palácio do Eliseu, a residência oficial e escritório do presidente francês, não responderam a pedidos de comentário sobre o relatório.

De acordo com Valdrini, Leão está seguindo a tradição de São Paulo VI, que procurou enfatizar o caráter pastoral de suas viagens — a visita a uma Igreja local pelo sucessor de Pedro — em vez de seu papel como chefe de Estado.

"Ainda será uma visita de Estado, e haverá cerimônias oficiais, mas está claro que o papa quis enfatizar, como os papas anteriores fizeram, essa dimensão [apostólica] da viagem", disse Valdrini.

Apesar da falta de prática religiosa na França, o entusiasmo pela visita do Papa Leão é alto, como demonstrado pela resposta aos seus eventos com o público na capital francesa.

Adolescentes e jovens adultos esgotaram os ingressos para uma vigília de oração no Stade de France, com 81 mil lugares, e uma missa ao ar livre na Place de la Concorde. A maior praça pública de Paris pode atrair algumas das maiores multidões de seu pontificado até agora, com 600 mil pessoas esperadas para encher a praça e um trecho de quase três quilômetros de avenida conectando ao Arco do Triunfo. Esse entusiasmo também se reflete em uma atípica onda de doações às dioceses para cobrir custos organizacionais.

Leão se dirigirá aos católicos da França em uma conjuntura crítica de sua história, à medida que recebem números crescentes de convertidos. É provável que ele encoraje a nação tradicionalmente conhecida como "a filha mais velha da Igreja" a redescobrir suas raízes católicas.

Nesta Páscoa, a França registrou mais de 20 mil batismos de adultos e adolescentes, um aumento de 20% em relação ao número já recorde de 2025, que viu um aumento de 45% em relação aos números de 2024.

O fenômeno levou os bispos de Île de France, a região eclesiástica que inclui a Arquidiocese de Paris, a convocar um conselho especial sobre como responder ao enorme influxo de convertidos católicos.

"Hoje as pessoas não herdaram sua fé... e por isso são meio ignorantes sobre a herança católica", disse Personnaz. "Mas quando a descobrem, não têm preconceitos sobre ela. E em um mundo onde os jovens estão buscando um sentido para [sua] vida, a proposta católica permanece muito interessante."

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