NFL no Rio: por que Ravens e Cowboys foram escolhidos para jogar no Maracanã

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Baltimore Ravens e Dallas Cowboys se enfrentam neste domingo, às 17h25 (de Brasília), no Maracanã, pela Semana 3 da temporada regular da NFL. O confronto de gigantes reforça a importância do Brasil no projeto de expansão internacional da liga que, diferentemente de outros mercados, consolida-se como destino de equipes de elite, grandes astros do esporte e fortes candidatas aos playoffs.

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Ainda que venham de um ano abaixo das expectativas — no qual ambos ficaram fora da pós-temporada —, as duas franquias iniciam este ano bem cotadas em suas respectivas conferências e despontam com chances reais de título.

Mandantes da partida em solo carioca, os Cowboys ostentam o posto de time mais popular dos Estados Unidos, carinhosamente apelidados de "America's Team". A decisão da NFL de retirar uma partida de Dallas de seu estádio para sediá-la em outro país é mais uma prova do prestígio do mercado brasileiro.

Do outro lado está um dos adversários mais duros deste início de campeonato. Os Ravens começam mais uma vez como um dos favoritos na Conferência Americana (AFC) e tentam provar que o status é justificado, buscando encerrar um jejum de títulos que dura desde 2013.

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O embate de quarterbacks também promete. Lamar Jackson, de Baltimore, e Dak Prescott, de Dallas, estão entre os atletas mais bem pagos da liga e chegam entre os cotados ao prêmio de MVP (jogador mais valioso) da temporada.

O histórico de confrontos no Brasil é um atestado do interesse da NFL pelo Brasil. Em 2024, o Philadelphia Eagles bateu o Green Bay Packers em solo brasileiro e terminou a temporada como o campeão do Super Bowl. Já em 2025, o Los Angeles Chargers superou o Kansas City Chiefs, de Patrick Mahomes, principal astro da liga, quebrando um incômodo tabu de sete derrotas seguidas para o rival.

Atualmente, Dallas e Baltimore buscam consistência após começarem a temporada com uma vitória e uma derrota. Enquanto os texanos tropeçaram na estreia fora de casa contra o New York Giants, os Ravens caíram sob seus domínios diante do New Orleans Saints na segunda rodada.

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