Chá de raiz de sapé tem algum benefício para a saúde? Saiba o que diz a ciência

O chá da raiz de sapé é uma receita tradicional para algumas moléstias de saúde. A fama inclui um possível potencial diurético e anti-inflamatório, o alívio de sintomas de problemas renais e até uma ação hipoglicêmica, o que poderia torná-lo um aliado de pessoas com diabetes.

Mas, apesar da fama popular, essa bebida praticamente não conta com qualquer evidência científica atestando seus usos. Por isso, o chá não deve ser consumido de forma recorrente, e o ideal é evitá-lo antes de conversar com um profissional de saúde.

Entenda melhor o (pouco) que se sabe sobre o chá da raiz de sapé.

Ausência de evidências científicas

O rizoma do sapé aparece em manuais de fitoterapia desde pelo menos o começo do século 20. Esses guias botânicos, porém, são baseados nos usos tradicionais, sem estudos farmacológicos testando os efeitos reais da bebida preparada a partir da decocção das raízes.

O resultado é que não se sabe se ele realmente faz o que promete – nem qual seria a dose segura.

Os raros estudos com essas planta, da espécie Imperata brasiliensis, costumam ser feitos com extratos de alta concentração, com quantidades de compostos bioativos que não podem ser comparadas aos níveis modestos presentes em um chá. Além disso, são testes feitos em animais ou in vitro.

Há outro problema para quem pesquisa as evidências de benefícios em torno da raiz de sapé: a grande maioria dos estudos feitos com plantas desse gênero na verdade envolve a espécie Imperata cylindrica, mais comum na medicina chinesa e conhecida também como capim-cogon, imperato ou caniço-branco. Embora ela seja uma parente muito próxima do sapé, sem os estudos adequados não dá para cravar que os efeitos sejam os mesmos.

Mesmo mais estudada, a Imperata cylindrica também não conta com muitas pesquisas de qualidade utilizando o chá e testando seus efeitos em humanos. Um trabalho pequeno e já muito antigo (de 1992) no Vietnã não conseguiu confirmar sequer seu famoso potencial como diurético.

Cuidados com o uso do chá

Se, mesmo com as ressalvas acima, você decidir testar o chá de raiz de sapé, é bom seguir alguns pontos de atenção: fique atento a qualquer reação adversa, suspenda o uso e procure ajuda médica em caso de sinais de que algo não vai bem.

Como costuma ser o caso de chás sem estudos suficientes, ele é totalmente contraindicado para gestantes, lactantes e crianças. Mesmo outros grupos não devem consumir a bebida de forma recorrente, pois não há certeza sobre as doses seguras nem a partir de que ponto ele poderia gerar toxicidade.

Ainda que não haja pesquisas comprovando o potencial diurético dessa preparação, esse possível efeito também deve ser monitorado. Pessoas com mais propensão à desidratação, como idosos, não devem fazer uso de chás ou medicamentos diuréticos sem orientação médica.