Igreja Católica suspende atividades em região da Nigéria após onda de incêndios

A Diocese Católica de Gboko, na Nigéria, determinou o fechamento imediato e por tempo indeterminado de uma paróquia, um hospital e três escolas na localidade de Ihugh, no estado de Benue. A medida extrema, anunciada pelo bispo William Amove Avenya nesta quarta-feira (14), ocorre após uma série de ataques criminosos contra as propriedades da Igreja, incluindo incêndios em alojamentos estudantis.

Quais instituições foram afetadas pela decisão da diocese?

O decreto atinge diretamente a comunidade de Ihugh, resultando na suspensão das atividades da Paróquia Santa Winifred e de duas unidades educacionais: a Escola Secundária Santa Winifred e a Escola Maternal e Primária Santa Winifred. Além disso, o Hospital São Tomás, sua capelania e o Centro de Cuidados Mentais Subin Mind também interromperam o atendimento. A decisão prevê a retirada imediata de todo o pessoal diocesano, o que inclui padres, freiras, professores, médicos, enfermeiros e funcionários administrativos, que serão remanejados para outras áreas mais seguras.

O que motivou a suspensão das atividades nessas unidades?

A Igreja aponta um padrão sistemático de hostilidade e violência na região. Somente neste ano, a Escola Secundária Santa Winifred sofreu quatro ataques com fogo, com a queima de alojamentos nos meses de maio, outubro e também no final do ano passado. Somam-se a isso roubos frequentes na paróquia e incidentes criminosos no hospital. Em junho de 2024, houve até manifestações da comunidade local contra a presença de religiosas católicas, gerando um ambiente de medo e insegurança que impede a continuidade dos serviços essenciais sem colocar vidas em risco.

Como ficará a situação dos alunos e pacientes afetados?

Para mitigar o impacto, a diocese planeja auxiliar os estudantes das escolas fechadas a continuarem seus estudos em outras unidades católicas da região, sob orientação da diretoria de educação diocesana. No caso da saúde, os pacientes internados no Hospital São Tomás estão sendo encaminhados para outras unidades médicas, com atenção especial aos casos urgentes. O bispo garantiu que os funcionários das instituições suspensas serão tratados com justiça e caridade, respeitando os princípios da Igreja sobre a dignidade do trabalho durante esse período de transição.

Existe alguma previsão para a reabertura dessas instituições?

O fechamento é considerado temporário, mas não possui uma data de término definida. O retorno das atividades em Ihugh só acontecerá quando a diocese considerar que existem garantias críveis e duradouras de segurança para o patrimônio e para as pessoas. O bispo William Avenya destacou que a retomada depende de um compromisso firme com a paz por parte da comunidade e das autoridades, além da responsabilização dos culpados pelos ataques. Enquanto isso, foi convocado um dia de jejum e oração para buscar a reconciliação e o fim da violência no estado de Benue.

Conteúdo produzido a partir de informações apuradas pela equipe de repórteres da Gazeta do Povo. Para acessar a informação na íntegra e se aprofundar sobre o tema leia a reportagem abaixo.