Microsoft entrega Halo à Activision, desenvolvedora de Call of Duty, como parte de uma reestruturação do Xbox Game Studios

A Microsoft confirmou hoje que o próximo jogo principal da franquia Halo será desenvolvido pela Activision — criadora de Call of Duty —, ao mesmo tempo em que demissões em massa atingem o Halo Studios em meio a uma reestruturação significativa da divisão de estúdios do Xbox.

O Xbox anunciou hoje 268 demissões, abrangendo "o Halo Studios, outros estúdios próprios (first-party) e a camada de gestão e funções centrais do XGS", como parte dos . As demissões — a maioria delas no Halo Studios — ocorrem como parte do "reinício" da divisão de jogos da Microsoft, liderado pela nova chefe do Xbox, Asha Sharma; o setor já havia sofrido o corte de 1.600 funcionários durante o verão. Na ocasião, a Microsoft informou que outros 1.600 funcionários também seriam desligados ao longo deste ano fiscal.

"As ações concluídas desde julho, incluindo a alienação de estúdios, nos levam a cerca de três quartos do caminho da reestruturação anunciada anteriormente", afirmou Matt Booty, diretor de conteúdo do Xbox, em uma . "Sou profundamente grato pelo que nossos colegas construíram e sei o quão difícil será o dia de hoje para aqueles que estão saindo e para as equipes ao seu redor."

Com o Halo Studios drasticamente reduzido, a Microsoft repassou a franquia Halo para a Activision. A Activision desenvolverá "o próximo título de Halo", disse Booty, "sob a liderança de uma nova equipe dedicada, formada especificamente para esse fim e separada do desenvolvimento e dos planos em curso para Call of Duty. Uma pequena equipe no Halo Studios continuará dando suporte à comunidade de Halo e aos jogos já disponíveis no mercado."

Booty não informou quando o próximo jogo de Halo será lançado, nem se a Activision planeja reiniciar a série (reboot) ou alterná-la em seu cronograma de lançamentos de Call of Duty — franquia que não falha em lançar um título anual há 20 anos.

A transferência de Halo para a Activision ocorre após uma série de lançamentos difíceis para a franquia sob a gestão do Xbox. A Microsoft adquiriu a franquia Halo quando comprou sua desenvolvedora original, a Bungie, no ano 2000. Posteriormente, a Bungie separou-se da Microsoft para voltar a ser independente em 2007 e passou a trabalhar no looter shooter Destiny, como parte de um acordo de publicação de alto nível e duração de 10 anos com a Activision. Enquanto isso, a Microsoft criou a 343 Industries — nomeada em homenagem ao personagem 343 Guilty Spark, dos jogos Halo — para levar a franquia a uma nova era. Halo 4, de 2012, foi o primeiro jogo da série lançado pela 343. Ele foi seguido por Halo 5: Guardians (2015) e, posteriormente, pelo muito adiado Halo Infinite (2021). Halo Infinite, em particular, enfrentou dificuldades, e Halo: Campaign Evolved — um remake do adorado primeiro jogo da série, lançado este ano — também sofreu com problemas próprios.

Em 2024, a 343 Industries mudou seu nome para Halo Studios e anunciou planos de trabalhar em vários novos jogos da franquia, todos desenvolvidos na Unreal Engine, da Epic. Os anúncios foram feitos em um vídeo de sete minutos exibido antes da grande final do Halo World Championship, apresentando os resultados do "Project Foundry" — um projeto experimental concebido para demonstrar um jogo de Halo criado com a Unreal Engine. Embora não passasse de uma demonstração técnica, o vídeo ofereceu um vislumbre de um novo começo para a principal franquia do Xbox, após o lançamento conturbado de Halo Infinite. A questão que fica é: será que esse trabalho terá continuidade com a Activision?

Enquanto isso, o Xbox transferiu a World's Edge (desenvolvedora de Age of Empires) e a Rare (desenvolvedora de Sea of ​​Thieves) para a estrutura da Activision, sem confirmar qual será o próximo jogo do lendário estúdio britânico.

Rob Kostich, presidente da Activision, divulgou o seguinte comunicado:

"Estamos muito empolgados em dar as boas-vindas a Halo, Rare e World’s Edge na Activision. É uma honra e uma responsabilidade que levamos muito a sério. Essas equipes e seus jogos têm inspirado fãs ao redor do mundo há décadas.

"Quanto a Halo, nosso objetivo é claro: criar o maior jogo da franquia já feito, digno de seu universo e legado, mantendo-nos fiéis aos elementos que fizeram os jogadores se apaixonarem pela série. É uma ambição ousada, mas que a franquia merece. Já começamos a montar uma equipe dedicada, com capacidades e talentos excepcionais, pronta e entusiasmada para entregar esse próximo capítulo em parceria com a comunidade.

"Às equipes da World’s Edge e da Rare: mal podemos esperar para começarmos a trabalhar juntos."

Além da Activision, a Obsidian — desenvolvedora de Grounded, The Outer Worlds e Avowed — agora é um estúdio da Bethesda e está iniciando o trabalho em um novo jogo da franquia Fallout. A Turn 10, desenvolvedora de Forza Motorsport, está sendo fundida com a Playground (responsável por Forza Horizon e Fable), e a King (criadora de Candy Crush) agora incorpora a Microsoft Casual Games, divisão que opera títulos como Solitaire, Mahjong e Minesweeper.

A Microsoft também sinalizou a intenção de fechar a Ninja Theory, desenvolvedora de Hellblade, após o fracasso de duas negociações distintas para sua venda. Em conformidade com a legislação trabalhista do Reino Unido, um processo de consulta com os funcionários foi iniciado. A Ninja Theory trabalhava no terceiro título da série Hellblade, intitulado Senua, mas o futuro desse jogo é incerto.

Não há novas informações sobre o destino da Arkane, desenvolvedora de Blade. A Microsoft está atualmente negociando com a direção do estúdio sobre o futuro da empresa, seguindo a legislação trabalhista francesa; por isso, o processo está em um estágio menos avançado em comparação aos demais estúdios do Xbox. Booty afirmou que "a consulta com a Arkane continua em andamento e deve prosseguir até o final do ano".

A Double Fine (desenvolvedora de Psychonauts) e a Compulsion (estúdio de South of Midnight) já haviam conseguido conquistar sua independência como parte da reestruturação do Xbox. Hoje, Booty confirmou que a Undead Labs também realizou uma "transição bem-sucedida" sob "termos semelhantes" e, com uma nova publicadora, lançará State of Decay 3 no Game Pass logo no dia de estreia.

"O objetivo é fortalecer nossas franquias e jogos operando com menos unidades de negócios, alinhando grupos que já trabalham em estreita colaboração e concentrando nossa expertise em publicação", acrescentou Booty.

As notícias impactantes de hoje levantam várias questões sem resposta: qual será o futuro de Halo? O que a Activision planeja fazer com a Rare e Sea of ​​Thieves? E de onde virão as demais demissões que a Microsoft anunciou, em julho, que estavam sendo planejadas?

Essa reformulação do Xbox representa a reestruturação mais significativa na história da divisão de jogos da Microsoft e faz parte da iniciativa de Sharma de alcançar um bilhão de pessoas diariamente por meio de videogames até 2030. A medida ocorre após resultados financeiros persistentemente fracos para o Xbox e uma margem de lucro em declínio — cenário que Sharma busca reverter reduzindo custos e apostando com força em grandes franquias, como Halo, Minecraft e Fallout.

"Hoje, nosso foco deve ser apoiar os colaboradores afetados e tratar uns aos outros com cuidado e respeito", acrescentou Booty. "Dedicarei tempo aos nossos estúdios na próxima semana. Em nossa reunião geral de 6 de outubro, nos reuniremos como uma equipe unificada do Xbox para refletir sobre nosso progresso e olhar para o futuro, visando um dos catálogos de jogos mais robustos de nossa história."