Papa Leão XIV celebra primeira missa no Uruguai diante de milhares de fiéis

O papa Leão XIV celebrou neste sábado (7) sua primeira missa no Uruguai, diante de dezenas de milhares de fiéis reunidos no Parque París Londres, na cidade de Paysandú, próximo da fronteira com a Argentina. A celebração é a primeira missa presidida na América do Sul desde o início de seu pontificado. O papa chegou ao Uruguai nesta sexta-feira (06), dando início a uma viagem apostólica de 12 dias pela região. Além do Uruguai, o papa visitará a Argentina e o Peru.

A celebração ocorreu sob chuva e foi dedicada ao beato Jacinto Vera, primeiro bispo do Uruguai e uma das principais referências da história da Igreja Católica no país. Durante a homilia, Leão XIV exortou os uruguaios a fortalecerem a fé e a atuação da Igreja na sociedade. O pontífice pediu que os católicos sejam construtores de pontes, promovam a fraternidade e mantenham uma comunidade de oração, especialmente voltada aos mais necessitados.

“Sejam pontes, para que muitos se encontrem com Jesus. Sejam uma comunidade fraterna, que se reúne e compartilha a vida e os projetos, os sonhos e as esperanças, especialmente com os mais necessitados”, afirmou o papa.

História e à cultura uruguaia

Em sua homilia, o pontífice utilizou três elementos característicos da região para transmitir sua mensagem: a ponte, as palmeiras e o mate. Ao mencionar a Ponte Internacional General Artigas, que atravessa o rio Uruguai e liga o país à Argentina, Leão XIV destacou a importância de construir vínculos, promover o diálogo e aproximar pessoas. A ponte, segundo ele, representa abertura, comunicação e intercâmbio.

As palmeiras, por sua vez, foram apresentadas como símbolo de resistência e de enraizamento na fé cristã. O papa comparou suas raízes profundas à necessidade de permanecer unido a Cristo para produzir bons frutos.

Ao falar sobre o mate, bebida tradicional da região, ele ressaltou seu significado como expressão de amizade, convivência e familiaridade. Também associou o hábito de tomar a bebida em momentos de solidão à possibilidade de encontrar espaço para o silêncio e a oração.

A celebração também homenageou o beato Jacinto Vera, que percorreu o território uruguaio a cavalo para levar assistência espiritual aos fiéis, inclusive aos doentes, enfrentando longas distâncias e condições adversas. Leão XIV destacou sua dedicação à missão evangelizadora e sua generosidade no atendimento aos mais pobres.

Viagem apostólica

A passagem pelo Uruguai tem significado especial para a Igreja Católica, uma vez que o país é considerado um dos mais secularizados da América Latina. O próprio pontífice reconheceu, em seus compromissos iniciais, que muitos uruguaios desconhecem a fé católica e seu patrimônio histórico.

Leão XIV chegou a Montevidéu na sexta-feira (6), dando início à primeira etapa de sua viagem apostólica pela América do Sul. Ele foi recebido pelo presidente uruguaio, Yamandú Orsi, e participou de encontros com autoridades, representantes da sociedade civil e integrantes da comunidade católica.

Após a missa em Paysandú, o papa retorna à capital, onde a programação deste sábado inclui uma visita à comunidade de Casavalle, na periferia de Montevidéu, e um encontro com representantes da comunidade educacional na Universidade Católica do Uruguai. À noite, ele conduzirá uma vigília de oração no Estádio Centenário.

No domingo (8), Leão XIV seguirá para Florida, onde celebrará uma missa no Santuário de Nossa Senhora dos Trinta e Três, padroeira do Uruguai. Depois, embarcará para Buenos Aires, dando continuidade à viagem apostólica, que também inclui compromissos na Argentina e no Peru até 17 de novembro.